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作者 微笑藥師Phar.Smile
網路上說研究顯示感染新冠肺炎後出現長新冠的患者,腸道好菌比例下降,而壞菌卻上升,所以要多補充益生菌,可以預防長新冠!但真的嗎?
為什麼益生菌與新冠肺炎扯上關係
根據世界衛生組織WHO的資料,大多數感染新冠病毒的人會完全康復,但有證據表明大約10%至20%的人,在從最初的疾病中恢復後會經歷各種中長期影響。例如疲勞、呼吸急促、認知功能障礙以及其他症狀,通常會對日常功能產生影響。這些中長期影響統稱為新冠後遺症(post COVID-19 condition)或長期新冠(long COVID,簡稱長新冠)。
那腸道益生菌怎麼會跟新冠肺炎扯上關係呢?主要是因為2021年1月26日發表在國際期刊《腸道》(Gut)的一篇研究,研究比較有、無COVID-19長期症狀的康復確診者的糞便細菌組成,探討與COVID-19急性期後的綜合症狀(又稱長新冠)之關聯。
研究結果顯示"長新冠患者"腸道菌組成與"無長新冠"者有所不同,而且不同的腸道菌組成可能會發展出不同的長新冠綜合症狀。
然而有人卻超譯了這篇文章的結果,宣傳補充益生菌有可能預防長新冠,但真的有用嗎?
研究的結果與限制
Gut microbiota dynamics in a prospective cohort of patients with post-acute COVID-19 syndrome. Gut 2022;71:544–552. doi:10.1136/gutjnl-2021-325989
▌研究結果
1.感染當下的腸道菌相可能與長新冠後遺症的發生率有關
研究人員還提出罹患COVID-19的患者,可以透過入院時的腸道菌檢測,預測患者是否會有產生長期症狀的可能性,並適時地予以追蹤與協助。
2.無長新冠的康復者,六個月後腸道菌恢復的與未感染者相當。
3.長新冠患者腸道益菌減少,但致病菌卻增加
長新冠患者腸道菌相與未感染或無長新冠者,有明顯的不同,最主要的差異包括益菌(Faecalibacterium prausnitzii)減少,以及致病菌(Ruminococcus gnavus及Bacteroides vulgatus )增加,而研究中減少的益菌,可能與人體的免疫調節功能有關。
4.有落髮長新冠後遺症者,腸道能產生丁酸鹽的益菌明顯變少
產生丁酸鹽的微生物可以保護宿主免受壓力的許多負面影響,包括脫髮和焦慮,並且具有抗發炎效果。長新冠症狀有可能與該類益菌減少有關。
5.透過入院時的腸道菌檢測,預測長新冠的可能性。
▌研究限制
1.因果關係不明朗
究竟是腸道菌相導致長期症狀,還是長期症狀造成腸道菌相的變化,亦或是兩者由某未知原因所共同影響,目前尚未能得知。另外也有多變性,例如飲食、生活型態,以及藥物使用也會影響到腸道菌相。
2.長新冠比例較其研究高
該研究對象超過75%為長新冠患者,這種數據不平衡的現象,或多或少會造成某種程度的數據偏差。
3.該研究測的是菌種,而不是菌株
同一個菌種的不同菌株還是有著功能上的差別,然而該篇研究方法無法區分不同菌株的功能,可能影響整體據數的解讀。
吃益生菌是否可降低長新冠機率?
該篇研究提供腸道菌相改變與長新冠之類的可能關聯性,但由於研究中的諸多限制,目前無法判定COVID-19對腸道菌相影響程度,也尚無法了解腸道菌相是否會影響長新冠的狀況。再者研究中長新冠患者減少的腸道益菌(Faecalibacterium prausnitzii),並非市售產品常見的菌種!
雖然不同功能菌株具有不同保健效益,但千萬不要期待益生菌的補充,可以防範罹患COVID-19、重症,或長新冠的症狀。