作者 微笑藥師Phar.Smile

目前市面上許多益生菌產品行銷，都會特別強調專利包埋技術，甚至有些廠商會製表比較不同配方有幾層的包埋製程，強調包埋愈多層，菌株穩定性愈高，產品愈有效！？

包埋技術的用途

包埋層數是否愈多層愈好？在探討這個問題前，我們必須先搞懂包埋技術的用途，以及益生菌是否需要包埋製程。益生菌從生產製造，經過產品儲架時間，一路到被購買並食用後，還要經過胃酸、酵素、膽鹼，最後才能定殖於腸道，發揮其保健效果。這麼多重重的考驗，會大幅降低益生菌的效果，而包埋技術採用天然或合成的高分子材料，將益生菌包覆起來，阻隔外在環境，能提高益生菌的穩定性及耐受性(生存率)。

舉個鮮明的比喻，包埋製程如同消防員穿著防護衣隔絕火焰一樣，能夠降低高溫的傷害；益生菌經由包埋製程，可以減少外在環境的刺激，例如環境的溫度與濕度，以及人體消化系統的胃酸、膽鹼及消化酵素等。簡單來說，包埋技術可以大大提升益生菌定殖於腸道表面的成功率，可說是一種改善益生菌定殖率的解決方案。

包埋層數的隱憂，愈多愈好？

不少廠商會比較競品包埋技術的層數，甚至宣傳包埋層次愈多愈好？但真的是這樣嗎？包埋技術的層數大致分類如下：

第一層(內) 特殊分子非還原糖類：抗凍晶，維持菌體結構芯材
第二層(中) 特殊結構酪蛋白：封裝養源，穩定活性
第三層(外) 精細配比複合寡糖及多糖：阻絕環境壓力(水份/溫度/氧氣)

而市售較多層的包埋設計，大多是再細分營養層、耐酸鹼層、儲存層、加工層等，大方向的功能是差不多的。然而包埋層數愈多，包埋外殼反而愈難溶解，如果益生菌抵達作用處，但包埋外殼未完全溶解，那麼益生菌將無法定殖，發揮效果！甚至直接被排出體外，所以包埋設計的拿捏非常重要，並非包埋愈多層，效果就愈好！

完美的包埋技術，就像計程車的功能一樣，能精確且有效率的運載益生菌至指定作用部分；然而過度包埋的外殼，就像台戰車一樣，雖然運載安全性高，但卻無法即時讓益生菌在對地方下車，以至於降低益生菌的效果。

多層包埋配方，相對添加物質較多

包埋技術採用天然或合成的高分子材料，將益生菌包覆起來。所以包埋製程的益生菌，配方與成分相對來說，會比較複雜。常見包埋層原料，如：多醣、澱粉、藻酸鹽、明膠、殼聚醣、麥芽糊精、硬脂酸鎂等，這些成分也會表列在益生菌配方中。當我們選擇包埋製程的益生菌產品時，同時也會吃下一些不必要的添加物。

益生菌選擇，包埋或不包埋？

包埋製程的益生菌是否比較好？相信是許多民眾在意的重點。從包埋技術的保護層面來看，的確能大大增加益生菌的安定性與穩定性，提升活菌定殖於腸道的效能。但是否所有菌株都需要包埋製程來保護，那可不一定！例如經過熱處理的菌株，基本上屬於死菌，主要藉由其次級代謝物及菌體外殼，發揮其特定保健效益，或是俗稱的後生元，就不一定需要包埋技術的附加保護效果。

再者，不少民眾在選擇保健食品時，會優先挑選無添加的配方，避免吃下過多的添加劑，尤其是孕婦及嬰幼兒食品，以及講求配方天然的族群。所以消費者在挑選時，勢必需要在益生菌的穩定性以及成分添加物之間，做個平衡與取捨，特別是活性益生菌產品。

包埋技術非萬能，切勿過度解讀包埋效果

許多民眾以為包埋技術提供完整的效果，所以能百分之分的發揮益生菌的效果。但事實上並非如此，曾有實驗指出經過三層包埋的益生菌放在室溫 40 度內，存活率約只剩下 64%；如果保存於室溫，經過24個月的保存期，整體菌株活性下降了90%，也就是說，只剩下10%的活性，由此可知，包埋技術並非萬能，無法做到百分之百的保護效果。

包埋技術對於一些比較不穩定的菌株，能提供一個較佳的保護環境，提升該菌種的效能，但保護效果有其一定的限度。總而之言，包埋技術有其優缺點，消費者在挑選益生菌產品時，可以深入了解產品菌株的特性，並衡量製程所採用的添加物，是否為你可以接受的範圍，來為自己的食品安全做進一步把關。